La artrosis es una de las principales causas de dolor crónico en personas mayores de 50 años. El desgaste del cartílago articular provoca dolor, rigidez e inflamación que limitan el día a día: subir escaleras, abrir un bote, caminar, incluso levantarse de una silla se convierte en un esfuerzo.
Muchas personas recurren a antiinflamatorios, pero el uso prolongado puede generar problemas digestivos y otros efectos secundarios. Por eso cada vez más gente busca alternativas como la electroestimulación.
Pero, ¿realmente funciona la electroestimulación para la artrosis? ¿Alivia el dolor? ¿O es solo otra promesa sin resultados?
¿Qué es la artrosis y por qué duele?
La artrosis es una enfermedad degenerativa que afecta al cartílago articular. El cartílago es el tejido que recubre los extremos de los huesos y permite que se deslicen suavemente dentro de la articulación. Cuando este cartílago se desgasta, los huesos rozan entre sí, generando:
- Dolor articular: especialmente al moverse o cargar peso.
- Rigidez: sobre todo por la mañana o tras estar mucho tiempo sentado.
- Inflamación: hinchazón en la articulación afectada.
- Pérdida de movilidad: cada vez cuesta más mover la articulación.
- Crujidos: al mover la articulación (crepitación).
Las zonas más afectadas son:
- Rodillas (gonartrosis): la más frecuente.
- Manos (dedos, pulgar): muy limitante para tareas diarias.
- Caderas (coxartrosis): dificulta caminar.
- Columna lumbar y cervical: genera dolor de espalda crónico.
La artrosis no tiene cura. El cartílago desgastado no se regenera. Pero sí se puede controlar el dolor, reducir la inflamación y mejorar la calidad de vida.
¿Cómo actúa la electroestimulación en la artrosis?
La electroestimulación utiliza impulsos eléctricos que se aplican sobre la piel y llegan hasta las terminaciones nerviosas y los tejidos profundos.
En la artrosis, la electroestimulación actúa principalmente mediante tecnología TENS (Estimulación Eléctrica Nerviosa Transcutánea).
¿Qué hace el TENS en la artrosis?
El TENS no regenera el cartílago ni cura la artrosis, pero alivia el dolor de forma eficaz mediante dos mecanismos:
- Bloqueo de las señales de dolor: los impulsos eléctricos interfieren en la transmisión del dolor desde la articulación hasta el cerebro. Es como si “distrajeran” al sistema nervioso.
- Estimulación de endorfinas: el TENS puede favorecer la liberación de endorfinas, que son los analgésicos naturales del cuerpo.
Además, algunos programas de electroestimulación también incluyen:
- Masaje: para relajar la musculatura circundante (que suele estar tensa por compensación).
- Mejora de la circulación: favorece la oxigenación de la zona.
¿Qué NO hace la electroestimulación en la artrosis?
❌ No regenera el cartílago.
❌ No cura la artrosis.
❌ No sustituye el tratamiento médico.
❌ No funciona si no hay constancia (uso regular).
La electroestimulación es una herramienta complementaria para controlar el dolor, no un tratamiento curativo.
¿Es buena la electroestimulación para la artrosis?
Sí, especialmente si el objetivo principal es aliviar el dolor.
Numerosos estudios han demostrado que el TENS es eficaz para reducir el dolor en artrosis, especialmente en rodilla y manos.
Beneficios reales que puedes esperar:
✅ Reducción del dolor articular: especialmente el dolor en reposo y nocturno.
✅ Menor rigidez matutina: la articulación está menos “agarrotada” por la mañana.
✅ Mejora de la movilidad: al haber menos dolor, se puede mover mejor la articulación.
✅ Menor dependencia de antiinflamatorios: muchas personas reducen la medicación tras semanas de uso.
✅ Sin efectos secundarios: a diferencia de los antiinflamatorios prolongados.
Expectativas realistas:
- Primeras 1-2 semanas: ligera reducción del dolor, sobre todo nocturno.
- A partir de la 3ª semana: mejoría más notable, menos rigidez matutina.
- Entre las 4-6 semanas: estabilización del dolor, mejora funcional.
La electroestimulación no cura la artrosis, pero puede mejorar significativamente la calidad de vida al controlar el dolor.
Aparatos de electroestimulación para artrosis recomendados
¿Para qué tipo de artrosis funciona mejor?
La electroestimulación puede usarse en cualquier articulación afectada por artrosis, pero funciona especialmente bien en:
Artrosis de rodilla (gonartrosis)
Es la más frecuente y la que mejor responde al TENS. El dolor al subir escaleras, caminar o estar de pie mejora notablemente.
Cómo usar el electroestimulador:
- Colocar los electrodos alrededor de la rodilla (por encima y por debajo).
- Usar programas TENS específicos para dolor articular.
- Sesiones de 20-30 minutos, 1-2 veces al día si hay dolor.
Artrosis de manos
Muy limitante para actividades cotidianas (escribir, cocinar, abrir botes). El TENS ayuda a reducir el dolor y la rigidez.
Cómo usar el electroestimulador:
- Colocar electrodos pequeños en la zona afectada (base del pulgar, dedos).
- Usar intensidad baja (la piel de las manos es más sensible).
- Sesiones de 15-20 minutos.
Artrosis lumbar
El desgaste de las vértebras lumbares genera dolor de espalda crónico. El TENS alivia especialmente el dolor muscular asociado.
Cómo usar el electroestimulador:
- Colocar electrodos a ambos lados de la columna lumbar.
- Combinar programas TENS con programas de masaje.
- Sesiones de 20-30 minutos.
Artrosis de cadera
Menos accesible con electroestimulación doméstica, pero el TENS puede ayudar con el dolor asociado.
¿Qué electroestimulador es más adecuado para la artrosis?
Para la artrosis, lo que necesitas es principalmente TENS (alivio del dolor), aunque algunos modelos también incluyen programas de masaje y EMS que pueden ser útiles para la musculatura circundante.
En TiendaGlobus recomendamos estos modelos según el nivel de uso:
Globus Duo TENS
Es el modelo más básico, específico para alivio del dolor.
¿Por qué funciona bien para artrosis leve?
- Enfocado 100% en TENS (sin funciones que no necesitas).
- Fácil de usar, solo hay que seleccionar el programa.
- Precio accesible.
- Suficiente para una articulación (rodilla o manos).
¿Para quién?
Para personas con artrosis leve-moderada en una sola articulación que buscan un aparato sencillo y económico.
Globus Elite S2
Es el modelo intermedio, con 2 canales que permiten trabajar varias zonas a la vez.
¿Cuándo elegir el Elite S2?
- Si tienes artrosis en varias articulaciones (rodillas + manos, por ejemplo).
- Si quieres programas adicionales (masaje, recuperación).
- Si buscas mayor versatilidad.
¿Para quién?
Para personas con artrosis en múltiples articulaciones o que quieren un aparato más completo para uso familiar.
Globus Elite (4 canales)
Similar al Elite S2, con 4 canales y mayor variedad de programas.
¿Cuándo elegir el Elite de 4 canales?
- Si necesitas trabajar varias zonas simultáneamente.
- Si además del TENS quieres programas EMS para fortalecer musculatura (cuádriceps débil en artrosis de rodilla, por ejemplo).
- Si buscas un equipo completo.
¿Para quién?
Para personas con artrosis avanzada o que quieren combinar alivio del dolor con fortalecimiento muscular.
¿Cuál elegir?
Si tienes artrosis en una sola articulación y buscas algo sencillo: Duo TENS.
Si tienes varias articulaciones afectadas o quieres más programas: Elite S2 o Elite de 4 canales.
¿Cuánto tiempo tarda en hacer efecto?
La electroestimulación no es un analgésico instantáneo. Requiere constancia.
Protocolo habitual:
- Primeras 2-3 semanas: sesiones diarias de 20-30 minutos.
- A partir de la 3ª semana: si hay mejoría, se puede reducir a días alternos.
- Mantenimiento: 2-3 sesiones semanales para mantener el control del dolor.
Es importante no abandonar en las primeras semanas si no se nota mejoría inmediata. El efecto es acumulativo.
Contraindicaciones de la electroestimulación
La electroestimulación es segura, pero no es para todo el mundo.
No se debe usar electroestimulación si:
❌ Llevas marcapasos o dispositivos electrónicos implantados.
❌ Estás embarazada.
❌ Tienes un tumor activo.
❌ Tienes enfermedades hemorrágicas activas.
❌ Tienes hipertiroidismo no controlado.
❌ Hay infección activa en la articulación.
En caso de duda, siempre consulta con tu médico.
Preguntas frecuentes sobre electroestimulación y artrosis
¿La electroestimulación cura la artrosis?
No. No regenera el cartílago ni cura la enfermedad. Pero alivia el dolor y mejora la calidad de vida.
¿Cuántas sesiones necesito?
Depende de cada caso, pero lo habitual es un ciclo de 4-6 semanas con sesiones diarias. Luego se pasa a mantenimiento.
¿Puedo usar electroestimulación si tomo antiinflamatorios?
Sí, son compatibles. De hecho, muchas personas logran reducir la medicación tras semanas de uso constante.
¿Duele la electroestimulación?
No. La sensación es de hormigueo suave. Debe ser tolerable en todo momento.
¿Puedo usar electroestimulación todos los días?
Sí, especialmente en la fase aguda. Para mantenimiento, 2-3 veces por semana suele ser suficiente.
¿Funciona mejor que los antiinflamatorios?
No es mejor ni peor, es complementario. Los antiinflamatorios actúan de forma inmediata pero tienen efectos secundarios. La electroestimulación tarda más pero no tiene efectos adversos.
¿Se puede combinar con fisioterapia?
Sí, de hecho es lo más recomendable. La electroestimulación complementa la fisioterapia, no la sustituye.
¿Vale para cualquier tipo de artrosis?
Funciona mejor en artrosis de rodilla, manos y lumbar. En cadera es menos accesible pero también puede ayudar.