La diatermia, también llamada tecarterapia (Transferencia Eléctrica Capacitiva y Resistiva), es una técnica de electroterapia que utiliza ondas de radiofrecuencia para generar calor endógeno (desde el interior del tejido) con fines terapéuticos. A diferencia de aplicar calor superficial, este método induce una elevación de temperatura en profundidad, activando los mecanismos naturales de regeneración de músculos y tejidos. El objetivo es aliviar el dolor, acelerar la recuperación de lesiones del aparato locomotor (tanto agudas como crónicas) y reducir el tiempo de rehabilitación necesario.
Esta tecnología lleva más de 30 años utilizándose en fisioterapia y medicina deportiva, y se caracteriza por ser no invasiva, indolora y muy focalizada, permitiendo tratar zonas profundas de manera segura y cómoda para el paciente. De hecho, se puede combinar su aplicación con técnicas manuales (masoterapia, ejercicios terapéuticos) durante la sesión, potenciando los resultados sin interferir con ellas. Otra ventaja técnica de la diatermia por radiofrecuencia frente a diatermias clásicas es que su efecto se localiza en la zona deseada y no genera radiación electromagnética indeseada alrededor; además, se puede usar incluso si el paciente tiene implantes metálicos (prótesis) sin riesgo, algo que no era posible con antiguas diatermias de onda corta.
¿Cómo funciona la diatermia o Tecarterapia
Los equipos de diatermia/tecarterapia son un generador de corriente de alta frecuencia (en un rango típicamente alrededor de 0,3 a 1,2 MHz) que transmite la energía al cuerpo mediante electrodos de contacto. Esa energía viaja por los tejidos del paciente y regresa al equipo mediante un segundo electrodo (placa de retorno), depositando calor en las capas internas. Esta transferencia capacitiva y resistiva de energía da nombre a la técnica TECAR. En concreto, existen dos modalidades de aplicación en función del tipo de electrodo y el efecto deseado en los tejidos:
¿Cómo funciona la diatermia capacitiva?
Utiliza un electrodo recubierto por material aislante que provoca un efecto capacitivo (de condensador). La energía se concentra sobre todo en los tejidos con mayor contenido en agua, es decir, los tejidos blandos: músculos, sistema vascular y linfático, piel y tejido subcutáneo, etc. Por ello, la modalidad capacitiva está especialmente indicada para tratar estructuras superficiales o con alta vascularización (ej. musculatura, circulación). El aplicador capacitivo suele ser un cabezal protegido (por cerámica u otro dieléctrico) que el terapeuta mueve sobre la piel con un gel conductor, sin generar corrientes directas en la superficie.
¿Cómo funciona la diatermia resistiva?
emplea un electrodo metálico no aislado que entrega la corriente directamente. Esto produce el calentamiento sobre todo de tejidos con menor contenido acuoso y mayor densidad, es decir, estructuras profundas y resistentes: huesos, cartílagos, tendones gruesos, ligamentos, fascias y articulaciones en general. La modalidad resistiva penetra más y está recomendada para lesiones localizadas en tejidos osteoarticulares o fibrosos poco irrigados. Los electrodos resistivos se reconocen porque son completamente metálicos (normalmente de acero quirúrgico) y requieren una placa de retorno colocada en otra zona del cuerpo para cerrar el circuito.
En otras palabras, la diatermia capacitiva trata preferentemente tejidos blandos superficiales, mientras que la resistiva alcanza tejidos más duros o profundos. Ambas modalidades generan un aumento de temperatura endógena en la zona tratada, pero al seleccionar una u otra el fisioterapeuta puede focalizar el efecto terapéutico según el tipo de lesión. Por ejemplo, para una lesión muscular o edema se usará principalmente el modo capacitivo, mientras que para una tendinopatía crónica en el tendón de Aquiles o una fibrosis cicatricial profunda se optará por el modo resistivo. En la práctica, en una sesión suelen combinarse ambas modalidades: primero capacitiva para preparar tejidos blandos (mejorar circulación, oxigenación), y luego resistiva para incidir en estructuras más profundas.
Beneficios y efectos terapéuticos de la diatermia o Tecarterapia
El uso de la diatermia por radiofrecuencia conlleva múltiples efectos fisiológicos positivos en los tejidos, los cuales se traducen en beneficios terapéuticos para el paciente. Entre los principales efectos biofísicos documentados se encuentran:
Aumento de la temperatura interna y del riego sanguíneo
El calentamiento profundo produce vasodilatación en los capilares y vasos de la zona tratada, incrementando el flujo sanguíneo local. Esto conlleva mayor aporte de oxígeno y nutrientes a los tejidos lesionados, estimulando su reparación. La elevación térmica también acelera la velocidad de conducción nerviosa local, lo que puede contribuir a aliviar la sensación de dolor y mejorar la funcionalidad neuromuscular.
Estimulación metabólica y regenerativa
La radiofrecuencia aumenta la actividad metabólica celular. Se ha observado un incremento en la síntesis de colágeno y elastina en los tejidos conectivos expuestos. Esto favorece la regeneración de tejidos (por ejemplo, mejor cicatrización de ligamentos, cápsulas articulares, etc.) y mejora las propiedades mecánicas de la piel y las fascias, aumentando su elasticidad. Asimismo, se promueve la división y diferenciación celular en los tejidos dañados, facilitando la reemplazo de células dañadas por células nuevas sanas.
Efecto antiinflamatorio y anti-edema
La diatermia profunda ayuda a reducir la inflamación aguda y crónica. El calor moderado induce un efecto antiinflamatorio al mejorar la circulación (facilitando la reabsorción de mediadores inflamatorios) y estimular la respuesta inmunológica local. Además, favorece el drenaje linfático, ayudando a reabsorber edemas y derrames en menor tiempo. Esto es muy útil tanto en lesiones musculares agudas con hinchazón como en edemas postquirúrgicos, logrando que la inflamación baje más rápidamente y el paciente recupere movilidad antes.
Alivio del dolor
La diatermia por radiofrecuencia tiene un marcado efecto analgésico. Por un lado, el aumento de temperatura estimula mecanismos de alivio del dolor mediados por endorfinas y modula la actividad de los nociceptores locales. Por otro lado, la mejora en la oxigenación y el drenaje reduce la presión en tejidos inflamados, lo que disminuye el dolor. Muchos pacientes sienten un alivio inmediato durante y después de la sesión, e incluso en casos crónicos permite disminuir la necesidad de analgésicos farmacológicos.
Efecto sobre la calidad tisular
La energía de radiofrecuencia produce cambios beneficiosos en las propiedades de los tejidos. Se observa una disminución de la viscosidad de los tejidos conectivos, lo cual mejora la movilidad de las capas fasciales y articulares. También se ha descrito repolarización de las membranas celulares alteradas y aumento de la permitividad celular, factores que pueden optimizar el intercambio iónico y la funcionalidad celular en la zona lesionada. Incluso existe un efecto atérmico (sin aumento de temperatura) atribuible a la agitación térmica de las moléculas de agua (movimiento browniano) que ayuda a bioestimular el tejido sin calor cuando se aplica en modo suave
¿Para qué sirve? Usos y aplicaciones principales
Gracias a sus beneficios fisiológicos, la diatermia por radiofrecuencia tiene múltiples aplicaciones en campos como la fisioterapia, la rehabilitación deportiva, la reeducación del suelo pélvico e incluso la medicina estética.
Fisioterapia musculoesquelética
Es quizás el ámbito más extendido. Se emplea en rehabilitación de lesiones osteoarticulares y musculares de todo tipo. Por ejemplo, esguinces articulares, roturas fibrilares (desgarros musculares), contracturas musculares, tendinitis y tendinopatías, bursitis, lumbalgias, ciatalgias, cervicalgias, lesiones de hombro, etc.
En lesiones deportivas agudas (contusiones, distensiones) permite reducir el tiempo de curación y volver a la actividad más rápido.
En lesiones crónicas o degenerativas como artrosis y artritis ayuda a controlar el dolor, la inflamación recurrente y mejorar la movilidad articular.
Muchas clínicas de fisioterapia y unidades de medicina deportiva utilizan tecarterapia como complemento a la terapia manual, obteniendo resultados positivos en la recuperación funcional de sus pacientes desde la primera sesión.
Recuperación postquirúrgica y traumatológica
Tras cirugías ortopédicas (por ejemplo, reparación de ligamentos, prótesis articulares) o fracturas, la diatermia profunda contribuye a disminuir edemas postquirúrgicos, mejorar la circulación y estimular la regeneración ósea y de tejidos blandos. Con ello se acelera la rehabilitación tras la operación. Asimismo, en fases de inmovilización prolongada (yesos, post-fractura) ayuda a mantener la calidad del tejido y prevenir rigideces. En fracturas en fase de consolidación, el calor endógeno favorece la actividad osteoblástica (formación de hueso) y puede acortar ligeramente los tiempos de unión ósea, aunque siempre bajo control médico.
Fisioterapia de suelo pélvico y uroginecología
Una aplicación muy interesante de la tecarterapia es en disfunciones pélvicas tanto femeninas como masculinas. Trastornos como la incontinencia urinaria, prolapsos leves, dolor pélvico crónico, cicatrices posparto o episiotomías, e incluso problemas como la prostatitis crónica pueden beneficiarse del efecto bioestimulante de la diatermia por radiofrecuencia. Existen electrodos especiales intracavitarios que permiten aplicar la energía directamente en la zona pélvica a través de la vagina o el ano, incrementando localmente la temperatura de los tejidos implicados de forma controlada. Esto mejora la vascularización del suelo pélvico, disminuye la inflamación en casos de dolor pélvico por endometriosis o prostatitis, y favorece la regeneración de tejidos tras traumatismos obstétricos. Siempre debe ser aplicada por fisioterapeutas especializados en uroginecología, con sondas diseñadas para este fin.
Medicina estética (fisioestética)
Otra faceta importante de la diatermia por radiofrecuencia son sus aplicaciones estéticas. Al mejorar la síntesis de colágeno, elastina y la circulación en la piel, se utiliza para rejuvenecimiento facial: atenuación de arrugas, flacidez y líneas de expresión, mejorando la tersura y luminosidad de la piel. El efecto de calentamiento profundo también ayuda a reducir grasa localizada y celulitis, especialmente en zonas como abdomen, muslos, glúteos y caderastopdoctors.es. La diatermia por radiofrecuencia estética tiene un potente efecto reafirmante y moldeador corporal, estimulando el metabolismo de las células grasas (lipólisis) y mejorando el drenaje de líquidos, por lo que tras varias sesiones se observa reducción de contorno y piel más firme.
Patologías vasculares y linfáticas
Por su capacidad de mejorar la circulación sanguínea y linfática, la diatermia se aplica también en problemas circulatorios. Es útil en linfedemas (acumulación de líquido linfático) para facilitar su reabsorción, en insuficiencia venosa crónica de extremidades (piernas cansadas, varices) para mejorar el retorno venoso, e incluso como coadyuvante en el tratamiento de úlceras vasculares favoreciendo la oxigenación del tejido. En flebología, la radiofrecuencia se ha empleado para estimular la circulación sin elevar demasiado la temperatura cutánea, logrando alivio sintomático en algunos pacientes. Siempre se debe valorar individualmente cada caso, pero es un campo de aplicación en crecimiento
Globus Diacare 5000 vs Diacare 7000
Los dispositivos de diatermia capacitiva y resistiva de la marca Globus Diacare 5000 y Diacare 7000 son dispositivos reconocidos en fisioterapia, orientados a cubrir diferentes necesidades pero que varían en potencia, tamaño y prestaciones. Aquí te dejamos una tabla comparativa con las especificaciones técnicas más relevantes:
| Características | Globus DiaCare 5000 | Globus DiaCare 7000 |
|---|---|---|
| Potencia máxima | 180 W ±10% | 350 W ±10% |
| Frecuencias de trabajo | 6 fijas (300, 400, 448, 470, 700, 1000 kHz) | 7 fijas (300, 400, 448, 470, 700, 1000, 1200 kHz) |
| Modalidades | Capacitiva y resistiva (monopolar) | Capacitiva y resistiva (monopolar) |
| Electrodo bipolar | Opcional (no incluido) | Incluido (cabezal bipolar de Ø 50 mm) |
| Modo “manos libres” (uso de electrodos adhesivos) | Opcional (kit accesorio) | Incluido (kit de tratamiento manos libres) |
| Pantalla táctil | 4,3″ color | 7″ color |
| Programas predefinidos | 14 programas médicos (rehabilitación) | Más de 30 programas |
| Dimensiones | 170 × 220 × 60 mm | 515 × 340 × 170 mm |
| Peso | 1,04 kg (portátil) | 11,5 kg |
Preguntas frecuentes sobre la diatermia o tecarterapia
¿La diatermia por radiofrecuencia es lo mismo que la tecarterapia?
Sí. Tecarterapia es simplemente un acrónimo comercial de Transferencia Eléctrica Capacitiva y Resistiva (T.E.C.A.R.), lo que coincide con las dos modalidades de aplicación de la diatermia por radiofrecuencia. En esencia, ambas técnicas son la misma terapia física.
¿En qué se diferencia la diatermia capacitiva de la resistiva?
La diatermia capacitiva emplea electrodos aislados, concentrando el campo eléctrico en tejidos ricos en agua como músculos y tejidos blandos, generando un calentamiento selectivo.
La diatermia resistiva, en cambio, usa electrodos metálicos no aislados, dirigiendo la corriente hacia tejidos más densos y pobres en agua, como huesos, tendones y fascias.
¿Qué se siente durante un tratamiento de diatermia por radiofrecuencia?
El paciente suele percibir un calor suave a moderado en la zona tratada, que resulta agradable y relajante.
¿Cuántas sesiones se necesitan para notar mejoría?
Depende de la patología y su cronicidad, pero muchas veces se notan mejoras desde la primera sesión en dolor y movilidad.
En lesiones agudas leves (como sobrecargas musculares), pueden bastar 2–3 sesiones.
En casos más crónicos (tendinitis, artrosis…), se pueden necesitar 6–10 sesiones o más, a lo largo de varias semanas.
El fisioterapeuta adaptará el tratamiento según cada caso.
La buena noticia es que la mejoría suele ser rápida, gracias al efecto analgésico y bioestimulante de la diatermia.
¿La radiofrecuencia estética y la diatermia de fisioterapia son lo mismo?
Sí, ambas usan ondas de radiofrecuencia para calentar tejidos, pero varían en aplicación y parámetros. Muchos aparatos de diatermia permiten ambos usos ajustando los parámetros, por lo que la tecnología es la misma, cambia el enfoque.